【乌鸦】

乌、鸦这两个字的读音最初模拟的都是乌鸦的叫声。根据王力《同源字典》，认为乌和鸦是语音同源关系，鸦就是乌，所以鸦、鵶（鸦的异体字）都是在乌字的基础上增加声符而形成的分化字。那么为何要分化乌字？一个常见的原因是分化字义的需要，因为一个字如果义项太多，常用的几个字义表面上又看起来关系太远，那么就有分化字形的动力。鸦字是特意表示乌鸦这种鸟类的，但本字乌字承担的义项较多，而随着时间的推移和字形的分化，乌在语言中最常用的反而是黑色和语气词等义项。鸦不仅仅在字形上分化，其在语音也和乌字稍有分化（语音分化应该在字形分化之前），按照王力上古音体系，鸦比乌多了一个较松的二等介音e，ea和a的读音只是稍有不同。所以只要和ea音近的字，如牙、亚，就被拿来做分化字形的声符（“於”字也是乌的分化字形）。那么乌为什么读成a呢？因为乌鸦的叫声类似于“啊啊”之声。