【小丑】

今天的“小丑”一词只用来比喻那些丑恶之徒，比如“鬼鬼祟祟的小丑”之类的用法。但是在明清之前，这个词绝无此义；而明清时期，这个词又只用来称呼戏曲中的丑角。“小丑”作为骂人话，不过是从丑角形象演化而来的。“小丑”，三国时期学者韦昭解释说：“丑，类也。王者至尊，犹且不堪，况尔小人之类乎？”原来，这里的“丑”是“类”的意思，“小丑”即小人之类，微贱之辈。《礼记·学记》中说：“古之学者，比物丑类。”唐代学者孔颖达解释说：“言古之学者，比方其事以丑类，谓以同类之事相比方，则事学乃易成。”意思是说：古时候的学者，善于从事物的类比之中，概括出某一起决定作用的道理。那么“丑类”也不同于今日对坏人的蔑称，而是指以同类之事相比。《后汉书·盖勋传》载：“董卓废少帝，杀何太后，勋与书曰：‘昔伊尹、霍光权以立功，犹可寒心，足下小丑，何以终此？’”《文苑列传》载，黄香被任命为东郡太守，他上疏辞让，其中自称“臣香小丑”。这些用例都是指微贱之辈，并非贬义词。明清时期，扮演滑稽角色的喜剧人物被称作“小丑”，就是从微贱的小人引申而来。京剧中也把丑角称作“小花脸”，属于插科打诨、狡猾奸诈的小人物。于是“小丑”的称谓就被移用来比喻丑恶之徒，从此失去了原意。（许晖《100个汉字中的古代风俗史》）