【飞毛腿】

原来，“飞毛腿”一词来源于古代中国的邮驿制度。邮驿制度是现代邮政的前身，起源很早，不过到了秦代才以律令的形式正式确定下来，形成了最早的邮驿法。汉承秦制，统一名称叫“邮驿”。邮驿在先秦时期也叫“置邮”。置、邮、驿三个字都是传送文书的意思，用人步行传递叫“邮”，用马传递叫“置”，传送文书期间休息的地方叫“驿”。邮驿制度只限于传送官方的文书或者军事情报。官府选用一些善于奔跑的人来作“邮人”，这些人被称作“健步”，后来也称作“急脚子”“快行子”，类似于现在的快递员，不过，现代的快递员最不济也要骑一辆自行车，古时候的“健步”们可完全是凭两条腿。“健步”“急脚子”“快行子”后来就被民间更通俗化地称为“飞毛腿”。人们总是对“飞毛腿”中的这个“毛”字不解，甚至望文生义，以为是这位飞毛腿的腿毛呢！真是让人笑掉大牙！这是因为不知“羽檄”的缘故，“毛”就是指羽檄上插着的飞鸟或鸡的羽毛。（许晖《100个日常俗语中的古代社会史》）另参见“鸡毛信”。