【胡同（衚衕、胡通、火弄、火曈）】

为什么叫“胡同”？有几种说法：（1）汉语合音说。明清学者杨慎、朱骏声等学者认为，“胡同”，即南方话“弄”或“巷”的缓读，古谓之“反切”。这一纯语音学的解释，略显依据单薄。（2）胡人大同说。这是明代顺天府宛平知县沈榜的说法，见于他的《宛署杂记》。这部书，对于研究北京地名文化，很有价值；但是作者对胡同一词的解释，实属望文生义，缺乏根据。（3）蒙古语“水井”译音说。现代语言学家的研究成果认为，“胡同”是蒙古语“水井”的译音。元代熊梦祥《析津志》专门注明，“胡同二字本方言”。熊梦祥是汉官，他这里说的方言，即指蒙古话。当时，街巷没有通水管道，坊间隔几条通道，必有水井，一是供百姓日常饮用，二是有消防之用，故本书描述元大都为“三百八十四火巷，二十九胡同”。逐渐，无论有井无井，多称“胡同”了。从中反映出，身居大漠的蒙古人对水源的重视。也正因为是蒙古语音译，故古籍中也写作衚衕、胡通、火巷、火弄、火曈，等等。如元代关汉卿著名杂剧《单刀会》，就有“杀出一条血衚衕”的戏文。胡同与井关系密切，众多带“井”的胡同名，亦可为证。如，北京城光“井儿胡同”，就曾经有过十几个；加上大井、小井、东井、西井、南井、北井、前井、后井、干井、湿井、甜水井、苦水井、二眼井、三眼井、四眼井、高井等胡同名，不下四五十个。（杨学军《留存记忆：老北京地名文化寻踪》）