【磨玉凳】

说磨玉的“凳”。自二十世纪六十年代开始，北京的玉器行业逐渐使用上了各种型号的铁制磨玉机，由开始的机械变速发展到以后的晶体管变速，越来越现代化。但不管怎么变，玉器行的人还是习惯管它叫“凳”。上道工序雕琢玉件离不开用水，因此叫“水凳”；下道工序抛光不需要用水，因此叫“干凳”；上班干活叫“上凳”；下班收工叫“下凳”。另外，磨玉机与凳的数量词与安装术语也有区别，磨玉机论“台”，而凳论“张”，“这车间能安装多少台磨玉机”却被习惯地称为能“支”几张凳。凳，《辞海》上解释为“没有靠背的坐具”。不知从何年起，不知什么原因，磨玉工具除了坐凳之外的机械部分也被称为“凳”。磨玉的凳，行里的人还给它起了个外号，管它叫“切糕架子”。中国玉器出现在新石器时代，至今已有七千年的历史，磨玉凳是什么时候发明的，还没有人考证出具体年代。要按《天工开物》中所画的磨玉凳来看，经历了三百多年才演变成上个世纪六十年代磨玉凳的样子，但通读《天工开物》关于玉的文章中却没有提到过“凳”这个字，图中画的磨玉人坐的也不是凳而是“绣墩”。宋应星生于明万历十五年（1587），《天工开物》一书写于崇祯七年（1634），初刊于崇祯十年（1637），崇祯十七年（1644）明朝灭亡。那么“凳”这个称呼的出现，估计最早也就在清代了。（茅子芳《玉琢成器：老工匠谈琢玉》）