【长虫】

语义减弱法是指修辞主体对事物所处的程度进行降格表述，即“轻描淡写”地表达下生成的委婉语。这类委婉语，主要用于对“凶厄”禁忌语的规避。以“死亡”为例，“死”是人类最为禁忌的语词，所以“死亡”的委婉语也就越多，其中大部分都是采用语义减弱的策略来建构的。比如：“百年之后”“老了”“睡着了”等都是减弱了“生命不复存在”的语义而代之以“生命尚在延续状态”的语词。此外，在病残类禁忌中，人们也会把“耳聋”用语义程度较弱的“失聪”去替代，把“脚跛”说成“腿脚不便”，把患病委婉为“不舒服”，这些委婉语以语义减弱的形式减轻了禁忌语的凶厄程度，从而有效地消除了人类对禁忌对象的恐惧心理。毒蛇猛兽义场内的委婉语也多用此种委婉手段生成，如，在有的地域，人们用凶猛度极低的“大虫”去指称“老虎”，用“长虫”去指代极富毒性的“蛇”，用的都是语义减弱的方法。语义减弱法有时也用在军事外交辞令上，如，曹操在赤壁之战前写给孙权的战书“今治水军八十万，方与将军会猎于吴”，所谓“会猎”实指“交战”。曹操用语义减弱法构建了一个军事委婉语，轻描淡写方式下张扬的是一种居高临下、胜券在握的气势，在此，语义减弱的策略实现的是举重若轻的表达效果。综上所述，语义减弱法是顺应求吉原则产生的一种方法，是建构委婉语的一种重要方法。（姜珍婷《新化方言修辞研究》）