【拱手礼】

拱手礼在周朝时已经很普遍了，《礼记·曲礼上》说：“遭先生于道，趋而进，正立拱手。”《论语·微子》也有子路遇丈人“拱而立”的记载。从这些记载看，拱手礼主要是用来表示对长者的敬意。据考证，拱手的姿势最初为双手抱拳，说是用来模仿戴手枷的奴隶，意思是愿给对方作奴仆，供其驱使。古人自谦语中有一个“仆”字，“仆”就是奴隶、奴仆，似乎也正是一个佐证。《尔雅·释诂》释“拱”为“执也”，《甲骨文编》收“执”字三十二个，均为枷住双手之状。看来拱手礼就是用这种与戴手枷奴隶相仿佛的形状来表达敬意的。（陈壁耀《文化里的中国》）