【民可使由之】

而《论语》中“民可使由之”一章的标点分歧最多，是一个悬案，不时有人说起，认为标点牵涉到有关孔子政治思想的大问题。原文见泰伯篇第九章：子曰：“民可使由之，不可使知之。”就这短短的十个字，却歧见迭出，有不同的标点，更有不同的理解。以下是对各种说法的简要整理和简说。先从旧注说起。旧注以朱熹为代表。朱熹《四书集注》释为：“民可使之由于是理之当然，而不能使之知其所以然也。”后来一些释文也大多顺着朱熹的意思说，如杨伯峻译注：“老百姓，可以使他们照着我们的道路走去，不可以使他们知道那是为什么。”钱穆新解：“先生说：（在上者）指导民众，（有时）只可使民众由（我所指导而行），不可使民众尽知（我所指导之用意所在）。”古棣《孔子批判》译文：“先师说：‘民众可以使他们遵循上面的命令去做，不可使他们知道为什么要这样做。’”有一本《四书白话句解》释为：“这些人民可以使他们随从领导去做，不可使他们知道所以然的道理。”这些释文都认为这个句子表达的是孔子的愚民思想。于是尊孔者忿忿不平，为孔子辩护了。他们认为旧说有损孔子仁民爱物的形象，各自提出了一些新的标点法，主要有三种。其一、康有为的标点：“民可，使由之；不可，使知之。”其二、二十世纪初贵州学者宦懋庸的标点：“民可使，由之；不可使，知之。”他在《论语稽》中解释说：“对于民，其可者使其自由之，而所不可者亦使知之。或曰，舆论所可者则使共由之，其不可者亦使共知之。”（《论语集释》）这两种标点虽稍有差别，本质上并无什么不同，但这样标点后的句子结构在古文中却很少见。杨伯峻认为，古人无此语法，若果有此意，必用“则”字方不致晦涩而误解。其三、辽宁大学阎简弼（已故）标点为：“民可使由之？不可！使知之。”（《文史知识》1994年第12期）老百姓能够让他们自由地去干吗？不行！必须使他们懂得怎么去干。以上三说都着眼于为孔子辩护，变孔子的愚民为教民，因而在标点上大做文章，但句子因此显得牵强，不合古人语法。“民可使由之”句不用语气词表反问的用法太现代了，古文中很少见。现代文有标点配合，不用语气词的反问比较明显；古文则不然，原来就是白文没有标点，再不用帮助断句的语气词，就太过晦涩，必然造成误读。这不是古人的语法，这些新的标点在断句和理解上似都不可取。近见有更不可取的臆谈妄说者。一本取名《发现论语》的书，竟译此句为：“人民应该使自己的统治者自觉自愿地服从自己的意志，而不应该仅仅使自己的统治者知道自己的意志。”完全是一种臆想。那时的人民真有那么大的能量，能左右统治者？这在今天的民主社会尚且难以做到，何况古代专权的帝制社会。这是孔子的思想吗？孔子的思想真那么超前？此书类似的谬说和谬误甚多，不堪卒读。上海古籍出版社金良年《论语译注》的译文，我认为比较接近原意。该书译为：“民众能在使用中遵行，不能在使用中理解。”并解释段意说：“此章所说的，不是统治者与民众的关系，而是民众与大道的关系。孔子认为，大道无处不在，民众能不自觉地运用，但不能自发地理解。要使民众理解大道，必须进行教育。”以为“之”指代的是大道，民众虽无法“使知之”，让他们理解；却可“使由之”，让他们在日常的使用中遵行。其实，朱熹集注的意思也不是说孔子愚民，《四书白话句解》的释文并不符合朱熹的原意，释文中现代色彩的“领导”一词更不知从何而来。我认为，朱熹集注上句的意思是说“（统治者对）民众能够让他们按照应该这么做的道理去干”。句中的“由”是从的意思，可译为按照或遵循等意思；“于是”是介词和指代词短语，意思是“在这个”；“理之当然”是定语结构，就是“当然之理”，即应当这么做的道理。这是上句的意思。下句意思有转折，“而”是转折连词，可释义为“但是，却无法让民众理解为什么让他们这么做的道理”。句中的“能”字，指主观能力之所及，不是不想让民众知道，而是无法让他们知道和理解。这在朱熹所引证的“程子曰”中其实已经讲得很清楚了：“程子曰：‘圣人设教，非不欲人家喻而户晓也，然不能使之知，但能使之由之尔。若曰圣人不使民知，则是后世朝四暮三之术也，岂圣人之心乎？’”这就像改革初期，民众未必都能明白改革的道理，当时也未必能让他们完全理解，但你却可以先按这个理做起来。这在当时是可以做到的。这就是商鞅所说的“民不可与虑始，而可与乐成”的道理。《史记·滑稽列传》褚少孙补写的《西门豹治邺》，便是一个形象而生动的事例。西门豹在革除为河伯娶妇的陋习后，就着手凿渠引水灌溉农田，为民众造福。但民众却并不领情，“民治渠少烦苦，不欲也”，都不理解。西门豹就说：“今父老子弟虽患苦我，然百岁后，期令父老子孙思我言。”凿渠引水的道理民众一开始未能理解，西门豹也不强求他们一定要先理解了再干，而是先让他们干起来再说。直到“至今皆得水利，民人以给足富”时，也就是民众得到好处和实惠时，他们就自然理解了当初治渠的道理。当然，这只是笔者个人对朱熹集注的一种理解，不敢说一定符合孔子原意，但从古今相关事例看，或许距离不是太远。（陈壁耀《文化里的中国》）