【贵者有氏】

从功能上说，氏是用来区分嫡庶以“别贵贱”的。郑樵说：“氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏。”同一血缘氏族的成员虽然都有相同的姓，但由于不同支系成员与大宗的亲疏远近和宗祖功绩的不同，其社会地位也就有了高下贵贱的不同，所以贵者有名有氏，而贱者多有名无氏。姓氏的这种区分在战国以前是非常严格的。但到了战国时代，由于社会的剧变，原来的贵族衰败了，沦为平民；原来的平民却跻身到了社会上层，成了贵族。各社会成员的地位发生了很大变化，于是原来象征权力的氏，也就丧失了它“别贵贱”的作用，而成为单纯家族血缘关系的标志，从而逐渐演变成了姓，与姓合二而一了。秦汉时期，姓氏已完全合一，郑樵《通志》说：“秦灭六国，子孙皆为民庶，或以国为姓，或以姓为氏，或以氏为氏，姓氏之失，自此始。”到了汉朝，人们对先秦人已往往分不清他们的姓和氏了。博学如司马迁也难以避免。顾炎武认为，“姓氏之称，自太史公始混而为一。本纪于秦始皇则曰姓赵氏，于汉高祖则曰姓刘氏”。（《日知录》卷二十三）自司马迁之后，人们对姓和氏一般不再加以区分了。（陈壁耀《文化里的中国》）