【铁蝈蝈（黑蝈蝈）】

在现代昆虫分类学上，蝈蝈属螽斯科蝈蝈亚科，其一般形态与蟋蟀颇相似，但比蟋蟀大得多，体色也有多种。蝈蝈的显著特征是头脸硕大，牙齿发达锐利，能咬碎较硬的食物。前胸发达，背板盖及中胸和后胸，形成马鞍形的脖项。后足长大健壮，有极强的跳跃能力。与其他昆虫相比，因腹部硕大，复翅显得较小。后翅已退化。后足跗节第一节下面有游离垫片，这是其他螽斯类昆虫所没有的。个体大小有较大差别，一般长4—5厘米。雌虫产卵管很长，呈剑形，产卵于土中。我国蝈蝈的种类甚多，按昆虫分类学的说法有十多种。但鸣虫爱好者的习惯分法与之不同，约有以下几种：第一种是铁蝈蝈。这是最受北方鸣虫玩家欢迎的一种蝈蝈，又称“黑蝈蝈”。因其体色发黑，颇似铁皮色，故有此名。铁蝈蝈的主要特征一是色重，二是体大，三是鸣声佳。行家认为，正宗铁皮蝈蝈为北京西山的特产。西山分前山与后山，其中又以后山安子沟的铁蝈蝈最为有名。这种蝈蝈幼时通体深灰色，腹部淡粉，红牙，颜面发蓝；愈老体色变得愈重，直到最后全身乌黑油亮，再衬以玳瑁色中略泛绿色的双翅，外观给人以深沉凝重之感，具有很高的观赏价值。（孟昭连《中国鸣虫》）