【合昏（绒花树、夜合）】

关于合欢的外形特征，古人已经描述得详尽且富有诗意。唐代苏敬等人《唐本草》曰：“此树叶似皂荚及槐，极细。五月花发，红白色，上有丝茸。秋实作荚，子极薄细。”北宋苏颂《本草图经》曰：“木似梧桐，枝甚柔弱。叶似皂角，极细而繁密，互相交结。每一风来，辄自相解了，不相牵缀。”至于它的花，北宋寇宗奭《本草衍义》曰：“其色如今之醮晕线，上半白，下半肉红，散垂如丝，为花之异。”其特别之处就在于那些细长的丝茸，不是花瓣，而是花丝，是雄蕊的组成部分，上面托举着花药，长成这样是为了便于传粉。合欢是以又名绒花树。含羞草的花也有花丝，较合欢短，头状花序圆球形，一样的粉红色。如果只是看花，很难相信合欢和含羞草属于豆科。毕竟，蝶形花冠才是豆科植物的“招牌”，不过它们的果实都是荚果。含羞草的小枝和叶被轻轻触碰后会闭合然后下垂，合欢的小叶也有类似的特点，只不过是晚上闭合、白天展开，所以合欢又名夜合、合昏。此外，合欢名曰“夜合”，又有“洞房花烛夜”这层意思。“合欢被”是新娘出嫁时的嫁妆，“合欢酒”是新人用“合欢杯”所饮的交杯酒，因此合欢是夫妻情深的象征。杜甫《佳人》“合昏尚知时，鸳鸯不独宿。但见新人笑，那闻旧人哭”即取此意。《闲情偶寄·种植部》写合欢的栽植之法时说，合欢宜种在“深闺曲房”，“人开而树亦开，树合而人亦合”。从其荚果可判断合欢是豆科植物。它的花垂散如丝，甚为特别，又名绒花树。古人认为合欢可以解忧，在诗文中多象征夫妻情深、家庭和睦。（汤欢《古典植物园》）